Elfyn Evans largou na frente na primeira etapa da 59.ª edição do Vodafone Rally de Portugal. O galês teve a ingrata tarefa de limpar a estrada e marcou o tempo de 11m06,7s, superando os companheiros da equipa Takamoto Katsuta e Sami Pajari, e também Oliver Solberg, que conduzia o quarto Toyota.
Adrien Fourmaux superou Elfyn Evans por apenas um décimo de segundo para conquistar a vitória na etapa, com Sébastien Ogier em dificuldades, perdendo cinco segundos para o francês. Também Thierry Neuville teve problemas com o ritmo na pista deteriorada e cedeu 6,3 segundos para Adrien Fourmaux. Dani Sordo terminou em quarto, atrás de Oliver Solberg, mas a vitória na etapa e a liderança inicial ficaram com a Hyundai e Adrien Fourmaux.
Carro 18. KATSUTA/JOHNSTON
«Melhor do que na primeira corrida. A aderência estava razoável, mas tive dificuldades com a subviragem. Agora, preciso fazer alguns ajustes e devemos estar bem para a próxima especial».
Carro 33. EVANS/MARTIN
«Não foi ótimo, o carro estava muito instável, mas era de se esperar. Preciso de tirar o máximo proveito disso. Vai ser difícil, mas sabemos disso e vamos fazer o nosso melhor».
Carro 99. SOLBERG/EDMONDSON
«Fui muito cuidadoso no troço estreito da floresta e também me preocupei com os pneus no asfalto. De volta aos pisos de terra, natural que estou muito feliz».
Carro 5. PAJARI/SALMINEN
«Vamos ver. Este é um rali bem diferente dos que fizemos recentemente. Estou tentando manter um bom ritmo. É difícil avaliar nas condições que temos. Não estou acostumado a estar nesta posição na estrada».
Carro 16. FOURMAUX/CORIA
«É um troço bastante difícil. Havia muita terra solta e, em alguns locais, muita pedra. Fui cuidadoso na última parte com o asfalto».
Carro 1. OGIER/LANDAIS
«Tive dificuldades com o carro, o equilíbrio não estava bom. Precisamos de fazer alguma coisa».
Carro 11. NEUVILLE/WYDAEGHE
«Foi razoável. Não foi um troço mau. Perdi um pouco de desempenho na última curva fechada. Parecia que um eixo de transmissão tinha quebrado, mas era apenas patinagem das rodas».
Carro 95. ARMSTRONG/BYRNE
Pneus de composto duro para o troço. «É ótimo estar em num evento como este. Amanhã ficaremos sem assistência e precisamos ter isso em mente. Estamos a tentar a poupar os pneus macios para o resto do rali».
Carro 55. MCERLEAN/TREACY
«Não foi tão mau assim. Foi melhor do que eu imaginava inicialmente. A próxima etapa é mais longa. Não é um mau começo».
Carro 22. SESKS/FRANCIS
«Acho que estamos um pouco enferrujados, mas divertimo-nos um pouco. Num momento o carro estava bom, mas depois nem por isso».
Carro 6. SORDO/CARRERA
Três pneus duros e um macio. «Não conduzi perfeitamente. Fiquei satisfeito com o equilíbrio do carro e foi incrível pilotá-lo. Houve alguns locais do troço que não explorei muito. O carro está a funcionar muito bem. Parabéns à equipa».
Carro 20. KORHONEN/VIINIKKA
«A sensação foi bastante má quando cheguei ao troço de asfalto. Diminuí um pouco a velocidade, porque havia algumas pedras na estrada».
Carro 21. ROSSEL/DUNAND
«Sinto-me muito bem. Acho que ainda não tenho tudo o que preciso para ser rápido nesta etapa, mas foi um bom começo para mim».
Carro 24. DAPRÀ/GUGLIELMETTI
«Poderia ser melhor. Foi realmente difícil. Esperava mais aderência. Precisamos de nos concentrar e fazer algo melhor para a próxima etapa».
Carro 25. GRYAZIN/ALEKSANDROV
«O troço está mais esburacado e não é fácil sentir o equilíbrio do carro. Precisamos de fazer alguns ajustes para a próxima etapa»