A edição 2025 do Vodafone Rally de Portugal está ao rubro! Após 11 classificativas e cerca de 150 quilómetros disputados ao cronómetro, os dois primeiros classificados terminaram a primeira etapa separados por escassos 7 segundos e o top 5 por apenas 32,7 segundos. Ott Tänak (Hyundai) foi o herói do dia, contrariando o domínio que a Toyota tem exercido desde o início do ano. Pela primeira vez na sua carreira, Pedro Almeida (Skoda) foi o melhor entre os concorrentes do Campeonato de Portugal de Ralis e o primeiro entre os pilotos nacionais.
Com sete vitórias em 11 troços, a Hyundai entrou em grande forma na primeira etapa do Vodafone Rally de Portugal. Ott Tänak assumiu a liderança logo na primeira especial do dia e, até à chegada a Matosinhos, conseguiu suster os ataques da armada da Toyota. Curiosamente, o tempo mais rápido do estónio, registado na última classificativa, assinalou o 400.º da sua carreira no WRC. “Foi uma etapa exigente, especialmente nas segundas passagens. Nem sempre consegui encontrar o ritmo ideal, mas as duas últimas especiais correram bem”, afirmou.
Com duas vitórias em troços, Sébastien Ogier parte para o dia de amanhã a apenas sete segundos do rival da Hyundai Shell Mobis World Rally Team. “Hoje foi uma etapa difícil. Guardei os pneus macios para amanhã e espero que tenha sido uma boa decisão”, referiu o piloto da Toyota Gazoo Racing WRT.
Nas posições imediatas terminaram os colegas de equipa Takamoto Katsuta e o bicampeão do mundo Kalle Rovanperä, que conseguiu manter Thierry Neuville (Hyundai) à distância nos quilómetros finais. O belga perdeu preciosos segundos com um pião na secção matinal. “Foi difícil fazer bons tempos. Os pisos estavam muito escorregadios. Estou feliz por termos recuperado a velocidade e estar mais à vontade com o carro na parte final.”
Já Elfyn Evans, atual líder do WRC, “pagou” pelo estatuto de líder do campeonato, ao ter de abrir a estrada – tarefa ingrata que lhe custou tempo precioso face aos rivais diretos na luta pelo título. “Foi um dia difícil e algo frustrante. Esperávamos estar mais bem classificados, mas terminámos. Esperemos que amanhã corra melhor.”
Sami Pajari, da Toyota, conseguiu manter-se à frente dos Ford Puma de Grégoire Munster e Josh McErlean, segurando a sétima posição.
Martinš Sesks, da M-Sport Ford, teve de parar 3,8 km após o início da primeira especial para trocar a roda dianteira esquerda, depois de embater numa pedra e furar. O incidente custou ao letão três minutos e meio, comprometendo qualquer hipótese de um bom resultado no dia.
Entre as incidências da primeira etapa, destaque para a desistência de Adrien Fourmaux. O piloto da Hyundai foi o mais rápido nas quarta e quinta especiais, aproximando-se a apenas duas décimas de segundo da liderança da geral, antes de não conseguir evitar um pião na segunda passagem por Arganil. O impacto danificou a suspensão do seu Hyundai i20, forçando o francês a abandonar para o resto do dia.
Domínio total de Oliver Solberg no WRC2
Na categoria WRC2, Oliver Solberg dominou ao volante do Toyota GR Yaris Rally2, encerrando a etapa entre os dez primeiros da geral. O piloto sueco terminou a primeira etapa com uma vantagem de 53,5 segundos sobre Gus Greensmith (Skoda), depois de Yohan Rossel (Citroën) ter sofrido um furo na última classificativa, caindo para o terceiro posto.
A estreia de Pedro Almeida no Campeonato de Portugal de Ralis
A primeira etapa do Vodafone Rally de Portugal fez parte do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) e terminou com a vitória de Pedro Almeida (Skoda Fabia RS Rally2), após um verdadeiro golpe de teatro já depois de concluída a última classificativa. Kris Meeke (Toyota GR Yaris Rally2) foi o mais rápido depois de concluídas as 11 classificativas, mas na ligação para o parque fechado na Exponor, a suspensão cedeu e o piloto foi obrigado a desistir. O azar do piloto inglês foi a sorte de Pedro Almeida, que assim conquistou a primeira vitória no campeonato nacional, com 2,7 s de vantagem sobre Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) e 59,1s sobre Pedro Meireles (Skoda Fabia RS Rally2).
O dia de amanhã
A segunda etapa, marcada para sábado, inclui sete provas especiais de classificação, totalizando 122,7 quilómetros cronometrados. O percurso contempla o regresso da classificativa de Vieira do Minho, duas passagens pelos troços de Cabeceiras de Basto e Amarante, e termina com a Super Especial no renovado Eurocircuito de Lousada.
Classificação no final da 1.ª etapa
1.º Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20N Rally1), 1h41m26,2s
2.º Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1), +7,0s
3.º Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), +27,1s
4.º Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), +28,3s
5.º Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1), +32,7s
6.º Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1), +1m01,4s
7.º Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), +1m09,0s
8.º Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1), +1m50,2s
9.º Joshua McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1), +1m54,3s
10.º Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2), +3m38,2s (1.º Rally2)
27.º Kris Meeke / Stuart Loudon (Toyota GR Yaris Rally2), +9m01,7s (1.º CPR)
29.º Pedro Almeida / António Costa (Skoda Fabia RS Rally2), +9m11,2s (1.º português)