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Vodafone Rally de Portugal dez anos no Algarve

03 abril 2014

Com a edição de 2014 o Vodafone Rally de Portugal completa a sua décima presença em terras terras do Sul de Portugal e sétima pontuável para o Campeonato do Mundo de Ralis.

Depois de ter saído da principal competição mundial em 2001, a prova do Automóvel Clube de Portugal deslocou-se para Trás-os-Montes, ou seja, Macedo de Cavaleiros, cumprindo aí as edições de 2002, 2003 e 2004, pontuando apenas para o Campeonato Nacional de Ralis. O francês Didier Auriol foi o primeiro vencedor desta etapa transmontana em 2002, seguindo-se Armindo Araújo nos dois anos seguintes.

O ano de 2005 assinalou a estreia da prova no Sul de Portugal, ainda como evento pontuável para as competições nacionais, mas já com os olhos postos no WRC. Aqui foi Daniel Carlsson a vencer com Mikko Hirvonen na segunda posição. No ano seguinte, Armindo Araújo inscreveu novamente o seu nome na galeria dos vencedores, sendo o derradeiro teste com vista à entrada no Campeonato do Mundo de 2007, o que veio a suceder. Neste ano de regresso ao WRC, um tal de Sébastien Loeb venceu categoricamente com mais três minutos de vantagem sobre Petter Solberg.

Ao abrigo da rotatividade das provas no Campeonato do Mundo de Ralis, que vigorava na altura, o ano de 2008 ditou a saída do Vodafone Rally de Portugal do calendário, pontuando nesse ano para o Intercontinental Rally Challenge, com o italiano Luca Rossetti a levar a melhor.

A partir de 2009, e até hoje, a organização do ACP fixou-se no calendário da principal competição de provas de estrada mundiais. Loeb venceu nesse ano, mas nos dois anos seguintes, foi outro Sébastien, o Ogier a ter motivos para sorrir. O também piloto francês venceu a sua primeira prova no WRC em Portugal, em 2010. O ano de 2012 teve em Mads Osteberg o primeiro classificado, mas já depois da prova ter terminado na estrada. Aí, foi Mikko Hirvonen o mais forte, que acabou por ser desclassificado. Por fim, no ano passado, Ogier, já com a VW, garantiu a sua terceira vitória no Vodafone Rally de Portugal, embalando para o seu primeiro título mundial.

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